親知らずは、通常17歳から25歳頃に生えてくる第三大臼歯です。
しかし、現在の顎のサイズでは、親知らずが生えてくるスペースが不足しており、多くの人に痛みや腫れ、歯並びの乱れを引き起こします。

親知らずが完全に埋まっていたり、部分的に露出したりすると、歯茎の炎症や感染症のリスクも高まります。

本記事では、親知らずの特徴や抜歯のメリット・デメリットなどを徹底的に解説します。
親知らずに関する基本的な知識を深め、適切にケアするための参考にしてください。

親知らずと他の歯との違い

親知らずは、通常20代に生える永久歯です。
他の歯がすでに並んでいるため、生えるスペースが限られており、痛みや歯並びの乱れを引き起こすことがあります。

また、形状やサイズが不規則なことが多いため、清掃が難しく、虫歯や歯周病のリスクを高めることがあります。

親知らずは埋伏歯（完全に歯茎に埋もれている状態）として問題を引き起こすこともあるため、定期的な歯科検診で状態を確認することが大切です。

親知らずの生え方のバリエーション

親知らずは生え方に個人差があり、位置や角度が異なるため、影響もさまざま
です。

以下では、親知らずの生え方の種類を解説します。

まっすぐ生えている場合

まっすぐ生えた親知らずは、通常問題を引き起こすことは少ないですが、奥歯に位置するため歯磨きが難しく、虫歯や歯周病のリスクが高まります。

また、歯垢や食べかすが溜まりやすく、口腔内の健康を保つためには定期的なクリーニングと歯科チェックが欠かせません。
まっすぐ生えているからといって安心せず、定期的に歯科医師のチェックを受けることが大切です。

完全に埋まっている場合

完全に埋まった親知らずは、歯茎や顎の骨に埋もれている状態で、痛みがないため問題ないと思いがちですが、将来的には歯並びに影響を与えたり、炎症を引き起こしたりするリスクがあります。

埋まっている親知らずが隣の歯を圧迫することもあり、智歯周囲炎などの感染症が発生する可能性もあります。

これらのリスクを避けるためには、定期的な検診を受け、適切な対処を行うことが重要です。

一部が露出している場合

一部が露出した親知らずは、食べ物のかすや細菌が溜まりやすく、虫歯や歯周病を引き起こすリスクが高まります。

この状態では、定期的な歯科チェックと適切な口腔ケアが不可欠です。
露出している親知らずは問題を未然に防ぐため、専門家の診断を仰ぎ、必要に応じて治療を受けることが重要です。

親知らずが引き起こすリスク

親知らずは、他の歯とは異なる特性を持ち、さまざまなリスクを引き起こす可能性があります。
特に、親知らずが正しく生えない場合、痛みや腫れ、虫歯や歯周病の原因となることがあります。

これらの問題は、親知らずが適切に管理されないと、口腔内の健康に深刻な影響を与えることがあります。
親知らずのリスクが高まる理由は、その位置や生え方にあります。

以下では、親知らずが引き起こすリスクを解説します。

痛みや腫れの原因となる

親知らずは、正常に生えてこない場合に痛みや腫れを引き起こすことがあります。
特に、親知らずが斜めや横向きに生えると、周囲の歯や歯茎に圧力をかけ、炎症を引き起こします。
その結果、歯茎が腫れたり、痛みが増すことがあります。

また、完全に生えない場合、食べ物が溜まりやすく、細菌の繁殖を促進してしまいます。
痛みや腫れを軽減するためには、早めに歯科医に相談することが大切です。

虫歯や歯周病のリスク

親知らずはその位置と構造から、虫歯や歯周病のリスクが高くなります。
一番奥に生えるため、歯ブラシが届きにくく、十分に磨けないことがあります。
磨き残しがあると、食べかすや細菌が溜まりやすく、虫歯や歯周病の原因になります。

また、親知らずが正常に生えていない場合、隣の歯との間に隙間ができ、汚れが溜まりやすくなります。
リスクを軽減するためには、定期的な歯科検診と正しい歯磨きが必要です。

智歯周囲炎や歯根吸収の危険性

親知らずが原因で起こる代表的な問題として、智歯周囲炎と歯根吸収があります。
智歯周囲炎は親知らず周辺の歯茎の炎症で、痛みや腫れを伴います。
部分的に生えている場合や、歯茎の下に細菌が入り込むことで発生しやすくなります。
炎症が進行すると、発熱や口の開閉が困難になることもあります。

また、歯根吸収は親知らずが隣の歯に圧力をかけ、歯の根が溶けてしまう現象です。
早期の対応でこれらのリスクを防ぐことが重要です。

歯並びや噛み合わせへの影響

親知らずが生えてくると、歯並びや噛み合わせに影響を与えることがあります。
特に、斜めや横向きに生えた親知らずは他の歯を押し出し、歯列全体を乱す可能性があります。

また、正しい位置に生えていない親知らずは噛み合わせを悪化させ、食事中に不快感を伴うことがあります。
これにより顎関節に負担がかかり、顎関節症のリスクも高まります。

早期に親知らずの状態を確認し、必要に応じて対応することが大切です。

口臭や隣の歯への悪影響

親知らずが原因で口臭が発生することがあります。
特に親知らずが埋まっている場合や部分的に露出している場合、歯と歯茎の間に食べ物の残りや細菌が溜まりやすく、細菌が繁殖し口臭を引き起こします。

また、親知らずが斜めに生えて隣の歯を押すこともあり、歯並びの乱れや歯周病のリスクを高めます。
これらの問題を避けるためには、定期的な歯科検診と早期の対応が必要です。

親知らずは抜くべきか？

親知らずは抜歯すべきかどうか、多くの人が悩むポイントです。
親知らずが正常に生えていて問題を引き起こさない場合は、そのまま経過観察をすることも可能ですが、痛みや腫れ、虫歯や歯周病のリスクがある場合は、抜歯を検討することが推奨されます。

親知らずが斜めに生えていたり、完全に埋まっていたりする場合、抜歯が必要となることがあります。
抜歯の判断は専門医の診断を基に行い、リスクとメリットを十分に理解してから決定することが重要です。

抜歯のメリットとデメリット

親知らずを抜歯するメリットは、痛みや腫れの原因となる親知らずを取り除き、口腔内の健康を守れる点です。
特に、他の歯に影響を与えている場合、抜歯は有効な解決策となります。

また、将来的な虫歯や歯周病のリスクを減らすことも期待できます。

一方、デメリットとしては、手術後の痛みや腫れ、感染症のリスクが挙げられます。
手術後のケアが不十分だと、合併症が発生する可能性もあるため、医師と相談し、適切にケアすることが重要です。

抜かない場合のリスク

親知らずを抜かない場合、さまざまなリスクが考えられます。
まず、親知らずが横向きや斜めに生えると、隣の歯を圧迫し、歯並びに影響を与えることがあります。

また、親知らずが一部だけ露出していると、食べ物のカスが溜まりやすく、虫歯や歯周病の原因になることがあります。

さらに、智歯周囲炎などの炎症が起こり、痛みや腫れが生じることもあります。
これらの問題を放置すると、将来的により大きな治療が必要になるため、注意が必要です。

親知らず抜歯後の注意点

親知らずを抜歯した後は、適切なケアが重要です。
ケアを怠ると感染症や痛みが長引くことがあり、回復が遅れる原因になります。

特に、抜歯直後は医師の指示に従い安静に過ごすことが大切です。
これらのポイントを守ることで、抜歯後の回復がスムーズに進みます。

以降では、抜歯後の注意点を解説します。

抜歯後のケアと合併症の予防

抜歯後は出血を抑えるためにガーゼを噛み続け、血液を凝固させ傷口を保護することが大切です。
通常、痛みは数日で治まりますが、続く場合は歯科医に相談してください。
合併症を防ぐためには口腔内を清潔に保ち、うがいを避け、柔らかい食事を摂ることが必要です。

また、喫煙や飲酒は治癒を遅らせるため、控えることが望ましいです。
定期的な歯科メンテナンスで、抜歯後の経過を確認してもらうことが、健康な口腔環境を維持する鍵となります。

定期的なメンテナンスの重要性

親知らずの抜歯後は、定期的なメンテナンスが非常に重要です。
適切なケアを怠ると感染のリスクが高まるため、歯科医の指示に従い、清潔を保つことが求められます。

抜歯後の数週間は、口腔内全体の健康維持のために定期的な歯科検診が推奨されます。
自己判断でケアを怠ると、問題が進行してしまうことがあるため、プロの目で経過を確認してもらうことが重要です。

また、残っている親知らずや歯の健康状態を定期的にチェックすることで、将来的なトラブルを防ぐことができます。

矯正治療と親知らずの関係

矯正治療と親知らずは関係があり、親知らずが生えてくるスペースがない場合、他の歯を押し出して歯並びを乱すことがあります。

この場合、矯正治療の計画に親知らずの抜歯を組み込むことが一般的です。
親知らずを抜くことで、他の歯が正しい位置に動くスペースが確保され、治療がスムーズに進みます。

ただし、すべての親知らずが抜歯の対象となるわけではありません。
親知らずが歯並びに影響を与えない場合や、矯正治療に支障がない場合は、抜歯を避けることもあります。
矯正治療を始める前に、歯科医師と相談し、最適な治療計画を立てましょう。

まとめ：親知らず抜歯のリスクとメリット

親知らずは、正しく生えない場合、痛みや腫れ、歯並びの乱れを引き起こすことがあります。
抜歯には、口腔内の健康を守るための重要なメリットがある一方、手術後の痛みや腫れ、感染症のリスクが伴います。
親知らずを抜くか抜かないかは、状態によって決定する必要があります。

また、抜歯後は適切なケアを行い、感染症や合併症を防ぐことが大切です。
定期的な歯科検診で、親知らずや口腔内の健康を維持することが、長期的な口腔ケアに繋がります。